시골의 바람과 달

이것은 초봄, 모든 것이 발정하기 시작하는 계절이다.

양위가 이 마을에 교육 봉사를 온 지 며칠이 지났다. 이날 점심, 학교 뒷산에 있는 큰 나무 아래서 시원하게 누워 있을 때, 앞쪽에서 쉿쉿 소리가 들렸다. 양위는 뱀을 만났다고 생각하고 급히 풀숲을 헤치고 살펴보았다.

이 광경을 보자, 양위는 코피가 날 것 같았다.

한 마을 여인이 등을 그에게 돌린 채, 바지를 벗고 쭈그려 앉아 소변을 보고 있었다. 농촌 여자들은 정말 개방적이다. 대낮에 이렇게 쭈그려 앉아 소변을 보다니, 정말 자유분방하기 그지없다.

"이분은 팡팡의 엄마인 양 아줌마 아닌가?"

양위는 알아보았다. 팡팡은 자신의 반 학생으로, 첫 등교일에 양 아줌마가 데려왔기 때문에 약간의 인상이 남아있었다.

당시 양 아줌마를 보니, 몸매가 풍만하고 피부가 하얗고 희어서 매우 드물게 보는 미인이었다. 양위는 그 인상이 남아있었는데, 오늘 뜻밖에도 양 아줌마의 큰 엉덩이를 보게 되었다. 이 마을은 정말 봄기운이 사람을 유혹하는구나.

양위가 한참 보고 있을 때 갑자기 양 아줌마의 비명소리가 들렸다. "아, 뱀!"

양위는 급히 달려가서 걱정스럽게 물었다. "아줌마, 어떻게 된 거예요?"

양 아줌마는 고개를 들어 보더니, 그 자리에서 얼굴이 붉어졌다. 자신이 여기서 소변을 보는 것을 들켜버린 것이 정말 창피했다. 급히 바지를 올리며 얼굴이 붉게 달아오른 채 부끄러워하며 말했다. "뱀에 물린 것 같아요."

양위는 사방을 둘러보더니, 과연 꽃무늬 뱀 한 마리가 순식간에 도망치는 것을 보았다.

"아줌마, 제가 보기에 그 뱀은 머리가 삼각형이에요. 독사 같은데요!" 양위가 설명했다.

양 아줌마는 독사라는 말을 듣자 얼굴이 하얘졌다. "독사라고요? 어떻게 해야 하죠?"

"읍내까지 가려면 몇 시간이나 걸리는데, 만약 정말 독사라면 시간이 부족할 거예요." 양위는 양 아줌마를 겁주려는 게 아니었다. 이런 독사들은 맹독성이라 발작이 빨리 오기 때문에, 제때 치료하지 않으면 생명이 위험할 수 있다.

이런 이치는 양 아줌마도 당연히 알고 있었다. 마을에서는 매년 뱀에 물려 죽는 사람들이 있었으니까.

"그럼 어떻게 해야 하죠?" 양 아줌마는 입이 마르고 혀가 굳어질 정도로 매우 걱정되었다. 잠시 생각한 후, 난처한 표정으로 말했다. "그럼, 당신이 아줌마를 위해 독을 빨아내 주실래요?"

"이런!" 양위는 잠시 당황했다. 사람을 구하는 것은 덕을 쌓는 일이고, 독을 빨아내되 삼키지 않으면 괜찮을 것이라고 생각하며 말했다. "알겠어요, 아줌마. 어디를 물렸어요?"

어디를 물렸냐는 질문에, 아줌마는 분명히 난처해했다. 더듬거리며 말했다. "물린 곳은..."

"아줌마, 빨리 말씀해 주세요!" 양위는 초조했다.

양 아줌마의 얼굴은 더욱 붉어졌다. "엉덩이를 물렸어요."

푸욱!

양위는 다시 코피가 날 뻔했다! 이렇게 우연이?

"아줌마, 목숨이 중요해요." 양위가 설명했다. 이 순간에는 어디를 물렸는지 신경 쓸 겨를이 없었다. 독을 빨아내서 사람을 구하는 것이 급선무였다.

양 아줌마는 고개를 끄덕이며, 얼굴을 붉히고 양위를 똑바로 쳐다보지 못했지만, 그래도 부끄러움을 무릅쓰고 바지를 벗었다.

양위는 한 번 보고, 웃으며 말했다. "아줌마, 엉덩이가 정말 크네요!"

"장난꾸러기." 양 아줌마는 더욱 부끄러워졌다.

양위는 몸을 숙여 양 아줌마의 크고 하얀 엉덩이를 바라보았다. 마을의 여인들은 왜 다들 엉덩이가 하얀지, 집에 있는 아주머니도 그렇고, 사촌 누나도 그렇다.

양위는 이 하얀 엉덩이를 보며 한참을 바라보다가 겨우 본 일을 생각해냈다. 한 번 찾아봤다.

"아줌마, 못 찾겠어요!" 양위는 엉덩이를 보며 뱀에 물린 곳을 찾지 못했다.

양 아줌마는 부끄러워하며 뒤돌아보며 말했다. "좀 더 아래쪽이에요."